La fête de Gion est la fête du temple shinto de Yasaka, situé dans le quartier de Gion.  Les habitants de Kyoto l’appellent familièrement « Gion-San », d’où le nom de cette fête.  Elle dure environ un mois, du 1er au 30 juillet, mais culmine du 15 au 17 juillet, période pendant laquelle des chars décorés, appelés « Yama » et « Hoko », paradent dans la ville de Kyoto.  Pendant ces 3 jours, beaucoup de gens viennent à Kyoto pour voir ces chars magnifiquement décorés, très beaux.  La fête de Gion est une des plus grandes fêtes du Japon.  Elle a été désignée comme bien culturel immatériel du Japon en 1979.

   

Son origine :

En 869, à l’époque de Héïan, une épidémie de peste a sévi au Japon, surtout à Kyoto.  A cette époque, la ville de Kyoto était peuplée et évoluée, mais son état sanitaire était mauvais.  Voilà pourquoi il y avait souvent des épidémies dans la ville.  Mais autrefois, on pensait que ces épidémies étaient causées par la malédiction de l’âme, donc on a imaginé faire une cérémonie pour calmer les âmes maudites.  On a construit 60 « Hoko », chars et palanquins sacrés représentant le nombre de régions du Japon,  on les a rassemblés au « Shinsén-En », près du château de Nijô, qui était le centre de la foi à Kyoto.  Ainsi a commencé la fête de Gion .     Au début, ce festival était célébré seulement quand il y avait une épidémie, mais  avec le temps, on a fait la fête chaque année.  Le festival n’a pas eu lieu à cause de grandes guerres, mais les habitants l’ont recommencé à chaque fois, dès que c'était possible.  La fête de Gion a une grande histoire et elle est indispensable pour l’été de Kyoto.               « Yama » et « Hoko » Les chars et palanquins sacrés appelés « Yama » et « Hoko » sont au nombre de 32 en tout : 23 « Yama » et 9 « Hoko ».  Chaque quartier du centre-ville en a un.  Ils paradent dans le centre-ville de Kyoto le 17 juillet, accompagnés par des fifres et des tambours japonais appelés « Taїko ».  Normalement, « Hoko » est plus grand que « Yama », mais tous sont décorés magnifiquement de tapisseries européennes, chinoises ou japonaises, très rares.  Comme ses décorations servaient à montrer le pouvoir financier des quartiers, les habitants utilisaient beaucoup d’argent pour la décoration de ces chars qui sont pour ainsi dire un musée mobile.                                Pendant la fête, chaque quartier nous présente des paravents pliants ou des objets  qui sont gardés précieusement pendant l’année, et on vend de nombreux articles.  Vous pouvez vous y amuser de diverses manières.