Katsura era conosciuto in passato come luogo di villeggiatura dell’aristocrazia e come un posto da cui ammirare la luna piena d'autunno, seconda l'antica tradizione estetica giapponese.

 Katsura-Rikyu è stata costruita nella prima metà del periodo Edo, e anche oggi il giardino e gli edifici sono conservati nello stile di quel periodo.

Le ville imperiali di Kyoto erano chiamate in vari modi nel periodo Edo, ma nell'ambito delle misure per preservare i monumenti di Kyoto proposte da Iwakura Tomomi dopo la riforma Meiji -- la riforma che diede il via alla modernizzazione del Giappone -- le ville e il palazzo imperiale sono stati posti sotto la giurisdizione del ministero della corte (Kunaicho) e il termine Rikyu è stato adottato ufficialmente.

 Rinascita della cultura di corte

  Nel periodo in cui furono costruite le ville di Katsura e Shugakuin, tra la fine del sedicesimo e la prima metà del diciasettesimo secolo, a Kyoto stava crescendo l'interesse per l'antica cultura di corte del periodo Heian, apprezzata perché più semplice ed elegante dell'arte dal gusto lussuoso del periodo Momoyama.

 Ambedue le rikyu a Kyoto sono state costruite in posti vicino a monti e fiumi, ed erano quindi luoghi ideali per i passatempi estetizzanti della corte, come comporre poesie tradizionali waka andando in barca in un laghetto artificiale, suonare strumenti, banchettare ecc.

 Due famosi architetti tedeschi hanno lodato Katsura-Rikyu per l'armonia del giardino e dell’architettura, qualificandola come un “miracolo mondiale dell’architettura giapponese” (Bruno Taut), e “lo stile più moderno grazie alla semplicità e all'equilibrio infiniti” (Walter Gropius).

  Prenotazione

Per visitare le dimore imperiali è necessario prenotare. Ci sono due possibilità per prenotare la visita alla villa imperiale di Katsura:

１．la prenotazione on-line

２．la prenotazione allo sportello dell'Agenzia della Casa Imperiale presso il palazzo imperiale di Kyoto, telefonando o andando direttamente all'ufficio per la Villa Imperiale di Katsura.

 Noi raccomandiamo la seconda opzione, perché Katsura Rikyu è molto visitata e il numero di prenotazioni possibili on-line è limitato, perciò  la prenotazione on-line è molto difficile. Quindi è meglio la visita diretta o la telefonata all'Agenzia.

 Si deve telefonare all'ufficio dell'Agenzia della Casa Imperiale di Kyoto per la Villa Imperiale di Katsura (075-381-2029), comunicando il numero di visitatori.

 Dopo si seguono le indicazioni.

Si devono osservare le seguenti regole: 

１． i visitatori devono avere più di 18 anni;

2． non è possibile cambiare la prenotazione dopo l'accettazione;

3． in caso che il numero massimo di prenotazioni per il giorno richiesto sia già stato raggiunto, non si accettano nuove prenotazioni;

4． i visitatori non possono entrare negli edifici all'interno delle ville;

5． i gruppi superiori a quattro persone non possono entrare;

6． si deve portare il passaporto.

 Dalla Stazione di Kyoto alla  villa imperiale di Katsura si prende l'autobus numero 33 fino alla fermata "Katsurarikyu mae". E poi ci vogliono circa 8 minuti a piedi.

 Oppure si può andare fino al centro di Kyoto con la linea per Kokusaikaikan della metropolitana e cambiare alla stazione di Karasuma, prendendo la linea Hankyu per Osaka e scendendo alla stazione di Katsura.

Dalla stazione di Katsura si prende l'autobus numero 33 fino alla fermata "Katurarikyu mae", e si cammina fino alla villa. 

MAPPA: http://sankan.kunaicho.go.jp/guide/access_map_katsura.html

Il sito ufficiale della villa imperiale di Katsura (in inglese e giapponese): http://sankan.kunaicho.go.jp/english/index.html